JAKARTA, incatravel.co.id – Ada destinasi wisata yang membuat seseorang merasa kecil. Ada pula yang membuat seseorang merasa seperti sedang berada di luar Bumi. Gurun Atacama adalah yang kedua. Pengalaman itu jauh lebih nyata dari yang bisa dibayangkan dari foto mana pun.
Gurun Atacama membentang sepanjang sekitar 1.000 kilometer di pesisir barat Amerika Selatan. Kawasan di Chile ini adalah gurun terkering non-polar di muka Bumi. Beberapa bagian dari gurun ini dilaporkan tidak pernah menerima hujan dalam sejarah pengamatan modern. Namun demikian, kekeringan ekstrem ini justru melahirkan lanskap yang tidak ada tandingannya. Hamparan garam putih memantulkan langit, laguna berwarna merah muda dan biru muda dihuni flamingo, geyser menyembur di ketinggian 4.200 meter, dan langit malam begitu jernih sehingga Galaksi Bima Sakti tampak seperti lukisan nyata.
Seorang pelancong asal Bandung, Raka, yang mengunjungi Atacama dalam perjalanan panjangnya keliling Amerika Selatan, mengaku tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Saya pikir foto-fotonya sudah diedit. Ternyata aslinya lebih indah dari foto. Langit malamnya membuat saya menangis,” ceritanya.
Daya Tarik Utama Gurun Atacama
Atacama menyimpan berbagai tempat yang masing-masing menawarkan keajaiban yang berbeda:
- Valle de la Luna (Lembah Bulan): Tanah liat dan garam yang terkikis angin membentuk tampilan yang mirip permukaan bulan. Saat matahari terbenam, warna berubah dari oranye menjadi merah tua lalu ungu — salah satu pemandangan matahari terbenam paling dramatis di dunia.
- Salar de Atacama: Hamparan garam terluas di Chile yang menjadi tempat hidup flamingo Andean, James, dan Chile. Tiga jenis flamingo ini hidup berdampingan di laguna-laguna asin di tengah gurun.
- Geyser El Tatio: Ladang geyser tertinggi di dunia, di ketinggian 4.200 meter. Paling aktif antara pukul 06.00 hingga 08.00 saat uap panas menyembur ke udara dingin pagi hari.
- Laguna Cejar: Danau garam dengan kadar sangat tinggi sehingga pengunjung bisa terapung tanpa usaha — mirip Laut Mati namun di tengah gurun Andes.
- Stargazing di San Pedro de Atacama: Langit Atacama adalah salah satu yang paling jernih di dunia. Kawasan ini menjadi rumah bagi beberapa teleskop terbesar di planet ini. Tur melihat bintang di sini adalah pengalaman yang mengubah cara pandang tentang alam semesta.
Mengapa Atacama Terasa Seperti Planet Lain
Selain keindahan visualnya, Atacama memiliki daya tarik ilmiah yang luar biasa. NASA menggunakan kawasan ini sebagai tempat uji coba alat-alat penjelajah Mars. Pasalnya, kondisi tanah, suhu, dan kadar air di Atacama sangat mirip dengan permukaan Mars. Oleh karena itu, berjalan di lembah-lembah Atacama bukan sekadar pengalaman wisata — ini adalah pengalaman yang benar-benar terasa seperti berada di planet lain.
Selain itu, kawasan ini juga menjadi tempat tinggal berbagai komunitas adat yang telah hidup di gurun selama ribuan tahun. Suku Atacameño atau Lickanantay memiliki pengetahuan mendalam tentang cara bertahan hidup di lingkungan yang paling keras di Bumi. Mengunjungi desa-desa adat di sekitar San Pedro de Atacama memberikan lapisan budaya yang sangat memperkaya perjalanan.
Rute Perjalanan Menuju Gurun Atacama
- Jakarta → Santiago de Chile: Tersedia penerbangan dengan transit di Amerika Utara atau Eropa menuju Bandara Internasional Santiago. Waktu perjalanan total sekitar 24 hingga 30 jam.
- Santiago → Calama: Dari Santiago, penerbangan dalam negeri ke Calama memakan waktu sekitar 2 jam. Calama adalah kota terdekat dengan kawasan Atacama.
- Calama → San Pedro de Atacama: Dari Calama, perjalanan darat sekitar 1,5 jam menuju San Pedro de Atacama — desa kecil yang menjadi pusat utama untuk menjelajahi seluruh kawasan gurun.
Tips Perjalanan ke Gurun Atacama
- Rencanakan minimal 4 hingga 5 hari agar bisa menjelajahi berbagai tempat utama Atacama tanpa terburu-buru.
- Aklimatisasi ketinggian sangat penting. San Pedro de Atacama berada di 2.400 meter dan beberapa tujuan wisata mencapai 4.000 hingga 5.000 meter. Istirahat di hari pertama dan minum banyak air.
- Bawa pakaian berlapis. Suhu di Atacama sangat berubah-ubah — sangat panas di siang hari dan sangat dingin di malam hari.
- Daftarkan diri ke tur melihat bintang resmi yang menggunakan teleskop. Pengalaman ini tidak bisa didapatkan di tempat lain.
- Bawa tabir surya dengan SPF sangat tinggi. Radiasi sinar matahari di ketinggian Atacama jauh lebih kuat dari di permukaan laut.
- Pesan tur ke El Tatio melalui operator lokal. Bangunlah dini hari karena semburan geyser paling indah terjadi saat fajar.
Estimasi Biaya Wisata ke Gurun Atacama
- Tiket pesawat (PP) Jakarta–Santiago: Rp12.000.000 hingga Rp25.000.000
- Penerbangan dalam negeri Santiago–Calama (PP): Rp600.000 hingga Rp1.200.000
- Penginapan di San Pedro de Atacama: Rp300.000 hingga Rp1.500.000 per malam
- Tur harian (Valle de la Luna, El Tatio, dll): Rp200.000 hingga Rp600.000 per tur
- Tur melihat bintang: Rp250.000 hingga Rp500.000 per orang
- Makan per hari: Rp150.000 hingga Rp350.000 per orang
Total perjalanan 5 hingga 7 hari di Atacama diperkirakan antara Rp5.000.000 hingga Rp14.000.000 per orang di luar tiket pesawat.
Waktu Terbaik Berkunjung ke Gurun Atacama
Musim kering antara Oktober hingga April adalah waktu terbaik mengunjungi Atacama. Suhu siang hari lebih nyaman dan curah hujan sangat sedikit. Sebaliknya, bulan Juli hingga Agustus adalah musim dingin Atacama. Malam sangat dingin, namun langit paling jernih untuk melihat bintang.
Destinasi Terdekat yang Bisa Dikunjungi Sekaligus
Setelah menjelajahi Atacama, ada beberapa destinasi menarik di sekitar kawasan yang layak dimasukkan dalam itinerary:
- Laguna Miscanti dan Miñiques: Dua danau biru di ketinggian 4.350 meter yang dikelilingi gunung berapi — pemandangan yang sangat dramatis dan jarang dikunjungi wisatawan biasa.
- Pueblo de Tulor: Sisa-sisa desa kuno suku Atacameño yang berusia lebih dari 2.500 tahun, terletak hanya 10 kilometer dari San Pedro.
- Gua Cueva de Sal: Gua alami yang terbentuk dari kristal garam — pengalaman eksplorasi bawah tanah yang unik di tengah gurun.
- San Pedro de Atacama: Kota kecil ini sendiri sangat menarik dengan pasar kerajinan, restoran, dan kafe yang hangat — tempat terbaik untuk memulihkan tenaga setelah seharian menjelajahi gurun.
Kesimpulan: Gurun Atacama, Bumi dalam Versi Paling Ekstremnya
Gurun Atacama mengajarkan bahwa keindahan tidak selalu hadir dalam wujud yang lembut dan ramah. Kadang ia datang dalam bentuk yang keras dan hampir tidak bisa dihuni — namun justru karena itulah ia menjadi sesuatu yang tidak tertandingi. Siapapun yang pernah berdiri di tengah Atacama saat langit penuh bintang, akan memahami bahwa ada momen di mana manusia dan alam semesta bertemu dalam keheningan yang sempurna.
Eksplorasi lebih dalam Tentang topik: Travel
Cobain Baca Artikel Lainnya Seperti:
